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Antes de que Gwen Collins fuera a Tallahassee esta semana para pedir a los legisladores que limiten la cantidad de pacientes que cada enfermera puede atender, les pidió a sus colegas del Hospital St. Joseph's de Tampa si tenían algo que decir sobre su carga de trabajo.
La respuesta: ``Dígales que esto es una locura''.
``Las enfermeras quieren seguridad para sus pacientes y tranquilidad para ellas mismas'', dijo Collins, enfermera que ha escuchado quejas similares de otras profesionales abrumadas en los hospitales de todo el país. ``Quieren estar seguras de que no se cometan errores''.
Los pacientes que se han preguntado por qué nadie responde cuando llaman a la enfermera en los hospitales no son los únicos frustrados con la situación. En momentos en que los errores médicos provocan 98,000 muertes anuales en Estados Unidos y 400,000 lesiones anuales vinculadas con medicamentos, las enfermeras de todo el país están presionando a favor de leyes que exijan un aumento de personal.
Las enfermeras de la Florida, que han visto la inutilidad de esos esfuerzos durante las dos últimas sesiones legislativas, se organizan para otro esfuerzo.
El miércoles por la mañana unas 175 enfermeras de todo el estado, entre ellas 33 del área de Tampa Bay, se reunieron frente al Capitolio vistiendo ropa roja. Se reunieron para presionar a los legisladores para que apoyen un proyecto de ley que establece una proporción de enfermera-pacientes. En la unidad de cuidados intensivos, eso significa no más de dos pacientes por enfermera; en la sala de urgencias, una enfermera por cada cuatro pacientes. El proyecto de ley también garantiza protección quienes denuncien condiciones de inseguridad.
La Florida es uno de alrededor de una docena de estados que están tratando de seguir el ejemplo de California, donde un enérgico sindicato de enfermeras impuso proporciones en el 2004 por encima de las protestas tanto del gobernador Arnold Schwarzenegger como del sector estatal de hospitales.
En la Florida, este año la iniciativa la encabeza el nuevo capítulo estatal del Comité Nacional Organizativo de Enfermeras, afiliado de la Asociación de Enfermeras de California.
La Ley de Protección de Pacientes de los Hospitales de la Florida está patrocinada por el representante Oscar Braynon, demócrata por Miami Gardens, y el senador Tony Hill, demócrata por Jacksonville. Ambos reconocen que el proyecto enfrenta obstáculos serios. Braynon ha patrocinado proyectos similares durante los últimos dos pe-ríodos de sesiones.
``Por lo menos queremos plantearlo y educar a la gente sobre la situación de las enfermeras'', dijo. Las enfermeras pueden esperar oposición de sus empleadores, según Bruce Rueben, presidente de la Asociación de Hospitales de la Florida.
``Los hospitales tienen grandes diferencias en el número de pacientes y su estado de salud'', señaló Rueben. ``Tiene más sentido que la administración y las enfermeras trabajen juntos para determinar el nivel efectivo de personal''.
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